Con el Miércoles de Ceniza comienza la Cuaresma, un periodo de 40 días en el que la Iglesia católica llama a la conversión, la reflexión y la práctica de obras en favor de los más necesitados, como preparación para la Pascua.
En entrevista con AMEXI, el padre José de Jesús Aguilar, director de Arte Sacro de la Arquidiócesis de México, titular de Radio y Televisión de la misma institución y párroco de la Iglesia de San Cosme y Damián, explicó que la razón de este tiempo litúrgico es preparar la celebración central del cristianismo.
“La fiesta más importante para los cristianos es la Pascua, la resurrección de Cristo, y para preparar eso se tienen 40 días que inician el Miércoles de Ceniza”, afirmó.
El sacerdote detalló que la imposición de la ceniza marca el inicio de un proceso de conversión interior. “Se le dice a la gente: ‘Arrepiéntete y conviértete al Evangelio’ o ‘Recuerda que polvo eres y al polvo volverás’”, expresó.
Más que una tradición externa
Aguilar subrayó que la Cuaresma no debe entenderse como una simple práctica ritual, sino como una transformación personal. “Se nos recuerda que el ser humano tiene un paso fugaz por esta tierra y tiene que hacer crecer también su espíritu”, indicó.
En ese contexto, el ayuno del Miércoles de Ceniza y del Viernes Santo, así como la abstinencia de carne los viernes de Cuaresma, tienen un sentido social.
“Se invita a que la gente ayune para que, al tener hambre, entienda que hay mucha gente pobre que no tiene qué comer”, explicó.
Lo que se ahorra, añadió, puede convertirse en limosna y apoyo para quienes lo necesitan.
Aunque algunas costumbres han cambiado con el tiempo -como restricciones más estrictas en alimentos o en actividades recreativas-, el fondo permanece.
“Los elementos importantes permanecen: el ayuno, la abstinencia y la invitación a hacer buenas obras. Las cosas externas pueden cambiar, pero el deseo de ser mejor persona sigue siendo el mismo”, señaló.
Raíz bíblica y alcance mundial
El significado de la ceniza, apuntó, proviene de la tradición bíblica, en particular del libro de Jonás, donde el arrepentimiento del pueblo evitó su destrucción. “Nuestro paso por esta tierra es transitorio; si solo te preocupas por el cuerpo, tu espíritu perderá la vida eterna”, advirtió.
La ceniza se elabora principalmente con las palmas bendecidas del Domingo de Ramos del año anterior y otros objetos religiosos que se queman con respeto.
El padre Aguilar recordó que la Cuaresma es una celebración universal en la Iglesia Católica. “Desde el Papa en Italia hasta el más pequeño de los países católicos, tenemos exactamente los mismos ritos y el mismo calendario”, subrayó.
En las parroquias, precisó, la actividad central del Miércoles de Ceniza será la imposición de ceniza a los fieles durante amplios horarios, como signo de inicio de este tiempo de preparación espiritual.
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