Aunque México padeció graves epidemias de cólera morbus en el siglo XIX, la de 1833 fue la más devastadora, con aproximadamente 325 mil muertes en todo el país.
Hace 183 años, los habitantes de los ocho barrios de la alcaldía capitalina de Iztapalapa, prometieron al «Señor de la Cuevita» representar cada año la Pasión y Muerte de Jesucristo en agradecimiento por “curarlos” de la enfermedad.
En 1843 se hizo la primera representación formal y desde entonces se realiza de manera ininterrumpida; ahora la tradición está tan arraigada que se considera un compromiso moral y religioso de los ancestros, convirtiéndose en el Viacrucis más famoso de México y uno de los más importantes en el mundo.
Epidemias de cólera morbus en México
En ese siglo, México sufrió graves epidemias de cólera morbus (bacteria Vibrio cholerae):
- Conocido como el «año del cólera». Entró por Tampico el 24 de mayo y Campeche el 21 de junio, extendiéndose rápidamente a estados como Jalisco, Puebla, Veracruz y Ciudad de México.
- Nuevo brote significativo de la enfermedad que llevó a las autoridades a implementar medidas de control, como la creación del Consejo Superior de Salubridad en el Estado de México.
- 1853-1854. Nuevas oleadas epidémicas que afectaron distintas partes de la República.
- Resurgimiento del cólera en México, causando crisis sanitarias tras décadas de ausencia.
Factores clave:
- Insalubridad. Las epidemias se vieron favorecidas por condiciones de pobreza, hacinamiento e falta de higiene.
- Impacto. En 1833 se registró una pérdida de aproximadamente 5.0% de la población en la Ciudad de México.
- Contagio. La enfermedad llegaba principalmente por barcos comerciales a puertos mexicanos.
Pero, ¿qué es el cólera morbus?
El cólera morbus o simplemente cólera es una infección intestinal aguda y grave causada por la bacteria Vibrio cholerae que se transmite al consumir agua o alimentos contaminados con heces humanas.
- Provoca diarrea acuosa profusa, similar al agua de arroz y vómitos, causantes de una deshidratación rápida que puede ser mortal en horas.
- Síntomas. Diarrea intensa, vómitos, náuseas, calambres abdominales y rápida deshidratación; piel seca, ojos hundidos, sed excesiva.
- Transmisión. Principalmente agua no potable y alimentos contaminados. Es común en áreas con saneamiento básico deficiente.
- Tratamiento. Se basa en la reposición inmediata de líquidos mediante soluciones de rehidratación oral o intravenosa. Los antibióticos se usan en casos graves.
- Prevención. Beber agua segura hervida o clorada, cocinar bien los alimentos, lavarse las manos y usar vacunas orales.
El término cólera morbus se popularizó en el siglo XIX para describir las devastadoras pandemias de esta enfermedad.
Esta tradición nacida de una promesa, cuando hijos, hermanos, padres, tíos y abuelos fueron víctimas de la devastadora epidemia, se mantiene con devoción al representar la Pasión de Cristo en Iztapalapa, un evento que convocará a más de dos millones de fieles el Viernes Santo el 3 de abril próximo en esa demarcación.
Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad
La Representación de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en Iztapalapa, reconocida por la Unesco en 2025 como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, se celebra este año con mayor orgullo y organización que nunca.
Para este pueblo es un momento de renovación: muchos participantes ayunan, rezan y se confiesan antes de subir al Calvario improvisado.
Esta es la forma de agradecer por favores concedidos durante el año y de pedir por la salud y la paz familiar, y cuando el Viernes Santo el sol caiga el sol sobre el Cerro de la Estrella, más de dos millones de almas habrán caminado junto a Jesús de Nazaret, sin olvidar que la promesa de hace 183 años sigue vigente.
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