La NASA ultima los preparativos para el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada que orbitará la Luna en más de cinco décadas.
El despegue está programado para el miércoles 1 de abril de 2026, con una ventana que se abre a las 18:24 horas (Hora del Este de Norteamérica –16:24 en México-), cuando cuatro astronautas, entre ellos la primera mujer y el primer afroamericano en viajar al espacio profundo, protagonizarán este hito histórico.
La misión representa el avance más importante en la exploración humana del espacio profundo desde la era Apolo.
A bordo del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) , el más potente jamás construido por la NASA, la cápsula Orion llevará a la tripulación en un viaje de 10 días alrededor de la Luna, vuelo que validará la seguridad y fiabilidad de los sistemas con humanos a bordo por primera vez.
Una tripulación diversa que hará historia
La tripulación de Artemis II está integrada por:
- Reid Wiseman, comandante
- Victor Glover, piloto
- Christina Koch, especialista de misión
- Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense
Glover será la primera persona de color en viajar más allá de la órbita terrestre baja, Koch se convertirá en la primera mujer en alcanzar el espacio profundo, mientras que Hansen marcará un hito como el primer astronauta no estadounidense en una misión lunar.
La colaboración entre la NASA, la Agencia Espacial Canadiense y el módulo de servicio europeo de Airbus demuestra que el regreso a la Luna es un esfuerzo global, además de que la misión servirá como preparación esencial para Artemis III, que buscará el primer alunizaje del programa en el polo sur lunar.
Un vuelo de pruebas clave para futuras misiones
Artemis II probará por primera vez en condiciones reales los sistemas de soporte vital (ECLSS) de Orion, garantizando que el suministro de aire, agua y control de temperatura sea seguro para la tripulación durante largos periodos.
También validará operaciones de navegación, comunicaciones y el escudo térmico durante la reentrada atmosférica, un requisito indispensable antes de avanzar a misiones más ambiciosas.
A diferencia de Artemis I, que fue no tripulada y duró 25 días, esta misión usará una trayectoria de retorno libre de 10 días. La nave pasará a solo 100 kilómetros sobre el polo sur lunar y regresará a la Tierra utilizando la gravedad lunar, un perfil más seguro para un primer vuelo tripulado.
La comunidad internacional seguirá de cerca cada etapa, especialmente por los riesgos asociados a la radiación en el espacio profundo.
Un calendario de eventos
Los preparativos incluyen una serie de eventos previos al lanzamiento:
- El viernes 27 de marzo, los astronautas llegaron al Centro Espacial Kennedy y respondieron preguntas de los medios.
- El domingo 29 de marzo participaron en una rueda de prensa virtual desde su centro de cuarentena.
- El martes 31 de marzo, la NASA ofrecerá la conferencia previa al lanzamiento.
En caso de condiciones climáticas desfavorables, la NASA cuenta con ventanas de lanzamiento adicionales los días 2, 3, 4, 5, 6 y 30 de abril. La transmisión en vivo comenzará el miércoles 1 de abril a las 7:45 horas (ET) con las operaciones de carga de combustible, y el despegue se podrá seguir a través de NASA+ y YouTube.
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