Portugal derrotó 2-1 a Croacia en el Toronto Stadium durante los dieciseisavos de final, gracias a los goles de Cristiano Ronaldo al 68′ y Gonçalo Ramos al 90+4′, luego de que Ivan Perišić adelantara a los croatas al 53′.
El triunfo permitió a los lusitanos asegurar su pase a la siguiente ronda tras un duelo marcado por las intervenciones del Video Asistente de Referí (VAR).
Portugal impone condiciones desde el inicio
El encuentro de dieciseisavos de final en el Toronto Stadium comenzó con Portugal buscando el arco rival desde los primeros minutos. Ante Budimir tuvo la primera oportunidad al minuto tres, pero Diogo Costa controló sin complicaciones. La respuesta lusitana fue inmediata con dos disparos de Bruno Fernandes al cuatro, ambos rechazados por Dominik Livaković.
Rafael Leão, João Cancelo y Cristiano Ronaldo también generaron peligro antes del primer cuarto de hora, aunque la defensa croata y su arquero evitaron la caída del marco. Ronaldo intentó abrir el marcador con un tiro libre al 12, pero el balón impactó en la barrera, mientras Renato Veiga desvió un remate de cabeza al 16.
Croacia resiste y golpea primero
Tras la pausa de rehidratación del minuto 24, Portugal mantuvo la iniciativa con aproximaciones de Ronaldo, Fernandes y Cancelo, pero sin precisión en la definición. En los minutos finales del primer tiempo el juego perdió ritmo y el descanso llegó sin anotaciones.
La segunda mitad cambió el panorama. Croacia adelantó líneas y, tras avisos de Petar Sučić y Mateo Kovačić, encontró el 1-0 al 53, cuando un despeje de la zaga portuguesa dejó el balón a Ivan Perišić, quien definió de zurda para vencer a Costa.
El VAR marca el rumbo del partido
Croacia volvió a marcar al 56 por conducto de Nikola Vlašić, pero la anotación fue invalidada por fuera de juego. Portugal respondió con un disparo de Leão al larguero y, al 61, Cristiano Ronaldo había empatado el encuentro, aunque el Video Asistente de Referí (VAR) anuló el tanto por posición adelantada.
La tecnología volvió a intervenir al 65, cuando una sujeción de Vlašić sobre Renato Veiga derivó en un penal para Portugal. Ronaldo cobró al 68 con un disparo por el centro para firmar el 1-1. Con ese gol consiguió su primera anotación en una fase eliminatoria de la Copa del Mundo, alcanzó 11 goles mundialistas, 146 con su selección y 976 en su carrera.
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Ramos sentencia el pase portugués
Después de la segunda pausa de rehidratación, Croacia estuvo cerca de recuperar la ventaja con oportunidades de Kovačić, Igor Matanović y Sučić, además de otro gol anulado por fuera de juego al minuto 80.
Cuando parecía que el partido se encaminaba al alargue, Rafael Leão envió un centro preciso al 90+4 para que Gonçalo Ramos conectara de cabeza y marcara el 2-1. Al 90+14′, Josko Gvardiol logró empatar tras un centro accidentado, pero el VAR invalidó la acción por fuera de juego. Sin más oportunidades claras, el árbitro decretó el final al 90+18.
Con este resultado, Portugal clasificó a la ronda de octavos, donde enfrentará a España, mientras que Croacia quedó eliminada del Mundial 2026.
