La UNAM alertó sobre una superbactaria de alta peligrosidad con presencia en hospitales, pero también en seres vivos, agua y alimentos
Especialistas de la UNAM alertaron sobre la peligrosidad de la superbacteria global Acinetobacter baumannii, conocida por infectar a personas en hospitales y causar la muerte a pacientes de terapia intensiva, también se aloja en seres vivos, agua y alimentos.
De acuerdo con una investigación del Centro de Ciencias Genómicas (CCG) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la bacteria, que no está bajo control efectivo en México, se hospeda en más de 95 fuentes y afecta a más de 30 especies de animales, además de plantas, agua y alimentos.
El investigador Santiago Castillo Ramírez encabezó el análisis de 23 mil 205 genomas de la bacteria en bases de datos públicos de alta calidad acumulados durante 40 años y provenientes de 106 países de siete continentes.
“Se le considera nosocomial porque se adquiere en hospitales. Nuestro primer hallazgo es haberla localizado en más de 95 fuentes diferentes”, explicó en entrevista el científico.
Categoría de patógenos críticos
La investigación de vanguardia internacional realizada en el campus Morelos por el biólogo y doctor en Ciencias Bioquímicas, junto con cinco colaboradores, todos del CCG, utilizaron el GenBank del Centro Nacional para la Información Biotecnológica de Estados Unidos (NCBI) la base de datos pública más grande del orbe sobre secuencias de ADN y ARN.
Determinaron que además de ser resistente a antibióticos, la superbacteria global se encuentra en múltiples portadores como humanos, perros, gatos, vacas, caballos, cerdos, borregos, garzas, salmones y gusanos, entre otros animales.
También en plantas, en alimentos como leche, hortalizas, carne, frutas y verduras, al igual que en agua contaminada en ríos.
Debido a ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la incluye en la categoría de patógenos críticos para los cuales se necesitan nuevos antibióticos o terapias, porque algunas infecciones que produce son difíciles de tratar.
Se puede transmitir de animales a humanos y viceversa
“Del GenBank bajamos más de 34 mil genomas con sus registros; analizamos e interpretamos esa información y 23 mil 205 fueron útiles para hacer análisis posteriores. Esta investigación se logró gracias al trabajo de muchos científicos del mundo que nutrieron esta base de datos; nosotros accedimos a ella y realizamos nuestros propios análisis”, detalló Castillo Ramírez.
Mencionó que el segundo descubrimiento se centró en el estudio de poblaciones humanas infectadas con otras no humanas. “Vimos que hay casos donde los diferentes grupos con la bacteria son muy diferenciados, pero hay otros en donde son parecidos, lo que significa que está habiendo transmisión entre las poblaciones humanas y las no humanas”.
Indicó que se podría transmitir de una especie a otra mediante zoonosis, es decir, una enfermedad infecciosa que se contagia de forma natural de los animales vertebrados a las personas y viceversa, generalmente causada por virus, bacterias, parásitos u hongos.
Bacteria cada vez más resistente
La Acinetobacter baumannii, tiene diversos linajes, algunos solamente en plantas, aunque otros están en humanos, agua y animales de compañía. “Nuestra salud está interconectada con la de los animales y el medio ambiente; hay que superar la mirada antropocéntrica”, dijo el especialista.
Expuso que el resistoma, que es el conjunto de genes que potencialmente codifican para resistencia a los antibióticos, es el tema relevante para la salud pública, dado que la bacteria cuenta con gran capacidad de adquirir resistencia y posee ciertas plataformas genéticas para ello.
Hay fuentes, como los perros y las aguas residuales, ambas en contacto directo con humanos, que tienen influencia antropogénica demasiado alta. “La bacteria pudo adquirir esos genes de resistencia recientemente, por lo que es importante tener una eficiente vigilancia epidemiológica”, puntualizó Santiago Castillo.
¿Qué es Acinetobacter baumannii?
Es un bacilo «gramnegativo oportunista» considerado por la OMS como patógeno prioritario crítico por su alta resistencia a antibióticos y capacidad de supervivencia en entornos hospitalarios.
En México representa una amenaza significativa en infecciones asociadas a la atención de la salud (IAAS), con expansión nosocomial dominante y señales emergentes de presencia ambiental.
Las bacterias gramnegativas son difíciles y peligrosas y uno de los retos de salud pública más importantes del mundo:
- Doble membrana. Tienen una membrana celular interna y otra externa. Las bacterias grampositivas solo tienen una. La armadura de la bacteria es muy delgada y tiene una capa externa protectora que funciona como un «escudo» adicional que dificulta la entrada de muchos antibióticos comunes como la penicilina.
- Su escudo exterior bloquea medicamentos, y mutan rápido para desarrollar resistencia.
- Liberación de endotoxinas. Cuando estas bacterias mueren o se rompen, su membrana libera sustancias tóxicas llamadas endotoxinas, las cuales pueden causar fiebre alta, inflamación severa o choque séptico en el cuerpo. Incluyen bacterias conocidas como Escherichia coli, causa común de infecciones urinarias, Salmonella, infecciones alimentarias, Helicobacter pylori (úlceras gástricas) y Pseudomonas.
Escudo estructural y armas bioquímicas que las vuelven altamente inmunes
Las bacterias gramnegativas tienen un escudo estructural y armas bioquímicas que las hacen altamente inmunes a nuestras defensas y la mayoría de los medicamentos.
Su segunda membrana actúa como un filtro molecular altamente selectivo que bloquea antibióticos; los medicamentos de uso común, como la penicilina tradicional o la vancomicina, son moléculas grandes que no pueden atravesar este escudo.
Para alimentarse si detectan un antibiótico, la bacteria puede mutar para cerrar o estrechar estos canales, impidiendo por completo la entrada del medicamento.
Si un antibiótico rompe la primera barrera y entra a la bacteria, activan unas proteínas que funcionan como extractores mecánicos que escupen el antibiótico hacia afuera antes de que pueda hacerles daño, reduciendo drásticamente la efectividad del tratamiento.
Si el antibiótico intenta acercarse, sus enzimas lo cortan y lo desactivan antes de que toque la pared celular. Además, se comunican entre ellas rápidamente mediante pequeños fragmentos de ADN sueltos.
Cuando una bacteria del hospital aprende a resistir a un antibiótico le dice como resistir a bacterias de otras especies vecinas en unas horas haciéndolas muy resistentes a todos los medicamentos disponibles.
También su piel es venenosa para el ser humano y cuando los antibióticos logran destruirlas, la bacteria se rompe y libera estas endotoxinas en la sangre.
El sistema inmunitario del cuerpo reacciona con fiebre extrema, colapso de la presión arterial, falla de órganos y un estado crítico mortal conocido como choque séptico.
Enfermedades que causa y mortalidad
La Acinetobacter baumannii provoca infecciones nosocomiales en pacientes vulnerables:
- Neumonía asociada a ventilador
- Infecciones del torrente sanguíneo
- Infecciones del tracto urinario
- Infecciones de heridas, piel y tejidos blandos
- Meningitis
La letalidad oscila entre 25% y 70%, según el sitio de infección y comorbilidades. Se asocia frecuentemente con el uso de catéteres y ventilación mecánica.
Afectación general
Acinetobacter baumannii es uno de los patógenos con mayor proporción de aislamientos especialmente en hemocultivos. La resistencia y expansión se intensificó post-Covid-19 por el uso intensivo de antibióticos y sobrecarga hospitalaria. Además, clones internacionales (principalmente IC2/CC208 e IC5) se distribuyen en múltiples regiones del país.
Los mayores problemas se concentran en hospitales de tercer nivel con unidades de cuidados intensivos (UCI), de acuerdo con fuentes del sector salud.
- IMSS es uno de los sectores más afectados
- Hospitales universitarios y de enseñanza. Alto riesgo de diseminación clonal
- Sectores estatales (SSA) y Hospital Juárez de México. Frecuentes en reportes y proyectos de vigilancia genómica
- ISSSTE y privados. Participan en la vigilancia nacional, aunque con menos estudios específicos públicos
- Servicios críticos: UCI (quirúrgica y general), unidades Covid/ventilados y salas de medicina interna/cirugía
Estados y hospitales con mayor evidencia de expansión
- Nuevo León. Diseminación intrahospitalaria documentada en el Hospital Universitario “Dr. José Eleuterio González” (204 aislados en tres años, clones persistentes en UCI, OXA-24 en 95% de casos).
- Yucatán (Mérida). Alta resistencia en hospital IMSS.
- Jalisco: Alta concentración de genomas y clones IC2 en hospitales terciarios.
- Ciudad de México: Alta notificación de Infecciones Asociadas a la Atención de la Salud (IAAS), con clones predominantes en Hospital Juárez y Hospital General de México con reportes históricos.
Otros estados con evidencia: Michoacán, Aguascalientes, Coahuila.
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