Francisco Javier Vázquez
México, 10 may. (AMEXI).- La Tierra enfrenta una histórica tormenta geomagnética que durará desde este 10 de mayo hasta el domingo 12, según la alerta emitida por el Centro de Predicción del Clima Espacial (SPWC), a cargo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por su sigla en inglés).
Según las observaciones de ese organismo de Estados Unidos, la tormenta ya podría haber alcanzado la categoría G5, que es el máximo nivel en la clasificación de intensidad.
Una tormenta geomagnética se origina por las eyecciones de la masa coronal (CME, por su sigla en inglés) del Sol, que son explosiones de plasma las cuales generan potentes ráfagas de partículas ionizadas desde la superficie de esa estrella y que potencialmente pueden llegar a la Tierra. Hasta este momento los científicos han observado al menos 7 CME, que comenzaron a llegar a la Tierra desde el mediodía del viernes y persistirán todo el fin de semana.
El director del Centro de Predicción, Clinton Wallace, aseveró éste es un “evento inusual y potencialmente histórico”.
La frecuencia de estos fenómenos se relaciona estrechamente con el ciclo de actividad solar, que dura aproximadamente 11 años y actualmente se ha estimado que alcanzará su pico máximo entre 2024 y 2025; ya ha dado fuertes indicios de haber iniciado.
Amenazas para las telecomunicaciones
Hay alertas en todo el planeta porque es posible que la tormenta genere afectaciones en las telecomunicaciones globales, incluyendo señales de radio, GPS y satelitales, pues estas tormentas tienen el potencial de dañar severamente sus sistemas electrónicos.
Esta es la primera vez que se emite una alerta de tormenta geomagnética desde inicios de 2005 y ha puesto en altos niveles de vigilancia tanto a gobiernos de todo el mundo como a operadores de infraestructura de este tipo, que prevén afectaciones y recomiendan tener precaución. Según algunas estimaciones, este fenómeno podría ser el más severo desde 2003.
Auroras polares espectaculares, incluso en el sur de EUA
Otra de las consecuencias naturales de estos eventos son las famosas auroras polares, conocidas como boreales en el hemisferio norte y australes en el sur, que surgen cuando las partículas ionizadas del Sol interactúan con el campo magnético de la Tierra.
Debido a que los polos magnéticos se encuentran cerca de los polos geográficos de la Tierra, estas partículas solares interactúan fuertemente con la atmósfera de los polos del planeta, generando espectaculares despliegues de luces y colores en altas latitudes.
La NOAA ha señalado que la actividad geomagnética actual es tal, que hay buenas posibilidades de observar auroras en Alabama y el norte de California. Asimismo, algunos internautas han reportado avistamientos de auroras en el norte de España, Suiza, Alemania e Italia, latitudes en las que es poco frecuente observar este fenómeno.
Por otro lado, servicios y aplicaciones para caza de auroras (como Aurora Forecast App) detectaron luces de ese tipo en Europa central e incluso se prevé que sean visibles en el centro de Estados Unidos, con valores de KP de hasta +9, donde el valor de 10 indica la máxima intensidad de la aurora.
Imágenes de auroras se están compartiendo por webcams y espectadores de todo el mundo, muchos de ellos asombrados por esta oportunidad única para ver este fenómeno natural, para lo cual se requiere estar en lugares con poca luz, en latitudes altas y que haya poca nubosidad.
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