Muere Tarsicio Herrera Zapién, figura clave del sorjuanismo católico
Rodrigo Vera
El sorjuanista católico Tarsicio Herrera Zapién, quien protagonizó una intensa polémica intelectual al rebatir el ensayo Sor Juana Inés de la Cruz o las trampas de la fe, de Octavio Paz, falleció el jueves 8 de enero, informó la Academia Mexicana de la Lengua (AML), institución de la que fue miembro.
En un boletín de prensa, la AML lamentó “profundamente” el fallecimiento de este decano de la institución, a quien describió como humanista, estudioso de las letras latinas y de la tradición clásica en México, además de músico, poeta y traductor.
Herrera Zapién tradujo al español a Tibulo, Ovidio y Horacio, y al latín a autores como Ramón López Velarde, Manuel José Othón, Juana de Asbaje, Pablo Neruda y Augusto Monterroso.
Polémica de Tarsicio Herrera con Octavio Paz por sor Juana
En 1996, Herrera Zapién y el también sorjuanista católico Alfonso Castro Pallares emprendieron una ofensiva pública para reivindicar —“con argumentos y no con injurias”— lo que consideraban la falsa imagen de sor Juana Inés de la Cruz y de la jerarquía católica de su tiempo, difundida —según ellos— por Octavio Paz en Las trampas de la fe.
Impulsado por el cardenal Norberto Rivera Carrera, entonces arzobispo primado de México, Herrera Zapién sostuvo que Paz describió falsamente a sor Juana como una monja lesbiana y licenciosa, cuya vocación literaria se imponía a la religiosa, además de presentar a los jerarcas eclesiásticos como personajes perversos que reprimieron su creatividad.
La ofensiva intelectual desde la Iglesia católica
Para Herrera Zapién, la realidad fue distinta: sor Juana tenía una auténtica vocación religiosa, que terminó por imponerse a la literaria, y siempre contó con el apoyo de la jerarquía católica de su época, sin haber sido reprimida. En ese sentido, expuso diversos argumentos históricos y documentales.
En declaraciones a la revista Proceso, en junio de 1996, Herrera Zapién afirmó:
“Sor Juana es la mayor gloria literaria de la Iglesia en México. Y a ella y a la Iglesia, Octavio Paz las desprestigió sin bases sólidas”.
Reconoció que él y otros intelectuales católicos, como Castro Pallares, respaldados por el cardenal Rivera Carrera, impulsaban entonces una “gran campaña de la Iglesia” para rebatir las tesis de Octavio Paz.
El objetivo —agregó— era “hacer un acto de justicia hacia sor Juana” y demostrar que la cultura católica no aceptaba que se le despojara de sus valores. “Ya basta de que en el ambiente cultural a los intelectuales católicos se nos considere bichos raros”, sostuvo.
La guerra de epigramas
La polémica escaló hasta derivar en una guerra de epigramas, publicada en diversos medios de comunicación.
Entre ellos, Tarsicio Herrera escribió contra Paz:
“Más por monja que por musa,
Paz a Sor Juana mal ve,
y en todo un libro la acusa.
Mas para acusarla él usa
trampas de muy mala fe”.
Octavio Paz respondió:
“Ese ofidio enroscado en la Academia
es un quidam que llaman fray Tarsicio;
su mente debilucha sufre anemia,
mamó bilis y añora al Santo Oficio”.
Paz también arremetió contra Castro Pallares:
“El presbítero Castro
hizo estudios en Roma;
hoy predica en un rastro
ya que es buey con diploma”.
Herrera Zapién replicó:
“Bajó Paz a llamarme ‘fray Tarsicio’
pues vi a Inés como sacra poetisa,
y dice que yo añoro el Santo Oficio.
Mas mi ‘santo oficio’ ¡es el de la risa!”.
Y defendió a Castro Pallares:
“Castro: te atacó un Nobel;
te llamó ‘buey con diploma’.
Mas al escupir su hiel,
lo autodidacta le asoma,
pues ni un título tiene él”.
Un debate que marcó el sorjuanismo contemporáneo
En esa misma entrevista con Proceso (número 1024), Tarsicio Herrera Zapién señaló que la obra de sor Juana fue prácticamente olvidada durante los siglos XVIII y XIX, y que no fue sino hasta inicios del siglo XX cuando comenzó su redescubrimiento.
Desde entonces —reconoció— se desató una fuerte divergencia entre los sorjuanistas católicos y los jacobinos, incluyéndose él entre los primeros y a Octavio Paz entre los segundos.
