El cáncer infantil es la segunda causa de mortalidad en la población de 4 a 15 años de edad en el mundo y, en México el problema es abrumador, advierten especialistas del sector salud.
En nuestro país, de acuerdo con los especialistas, la tasa nacional de mortalidad por todos los tipos de cáncer en nuestro país es superior a la reportada en la mayoría de los países de ingresos medios.
En el marco del Día Internacional del Cáncer Infantil, que se conmemora este domingo 15 de febrero, se puntualiza que, en México, el cáncer infantil representa un desafío significativo para el sector salud.
De acuerdo con los especialistas médicos se estima que tenemos una incidencia en el país de alrededor de 9 casos por cada 100 mil menores de 18 años.
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Sin embargo, de esos 9 casos de cada 100 mil niña, niños y jóvenes adolescentes, las leucemias son las más frecuentes, con más del 50% de los diagnósticos.
En este escenario, el Hospital Infantil de México Federico Gómez avanza en el compromiso con niñas, niños y adolescentes que enfrentan esta enfermedad.
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¿Es necesario cambiar la forma de atender el cáncer infantil?
Los especialistas señalan que, ante los resultados actuales, surge la necesidad de modificar la forma de atender este grupo de enfermedades integrando una atención socioeducativa a la niñez mexicana que actualmente es atendida en condiciones desfavorables.
Es por ello, que el marco del Día Internacional del Cáncer Infantil, en el Hospital Infantil de México Federico Gómez se realizó una jornada de actividades donde se planteó la problemática médica y sociocultural en torno a estos padecimientos.
En este espacio de encuentro se destaca que detrás de cada diagnóstico hay familias que transforman su vida y niñas y niños que muestran una fortaleza que inspira.
Principales problemas en la atención al cáncer infantil
En México, el cáncer infantil representa un desafío significativo para el sector salud, con una incidencia estimada de alrededor de 9 casos por cada 100 mil menores de 18 años, siendo las leucemias las más frecuentes, con más del 50% de los diagnósticos.
A pesar de esfuerzos gubernamentales como el Programa de Cáncer en la Infancia y Adolescencia y los nuevos Protocolos Nacionales de Atención Médica (PRONAM), persisten varios obstáculos que afectan:
- La detección
- El tratamiento
- Y la supervivencia
En este sentido destacan los principales obstáculos tales como:
- Diagnóstico tardío. Alrededor del 70-75% de los casos se detectan en etapas avanzadas, lo que reduce las posibilidades de curación y eleva los costos de tratamiento.
Esto se debe a limitaciones en programas de detección temprana y falta de conciencia o acceso oportuno a servicios médicos.
- En regiones como la Ciudad de México: Esto contribuye a que el cáncer sea la principal causa de muerte en niños y adolescentes, con tasas de mortalidad de hasta 2 por cada 100 mil habitantes.
- Bajas tasas de supervivencia: La supervivencia global se sitúa entre el 50-60%, por debajo del 80% en países de ingresos altos. Factores como el abandono del tratamiento, toxicidad de terapias y recaídas agravan esta situación.
- Escasez de medicamentos y desabasto: Persisten problemas de suministro de fármacos oncológicos, lo que provoca una disminución en las tasas de supervivencia y demandas de padres de familia.
Los apoyos gubernamentales como subsidios bimestrales se consideran insuficientes sin resolver el acceso a tratamientos.
- Falta de especialistas y personal capacitado: Hay solo entre 200 y 350 oncólogos pediatras en todo el país, lo que dificulta la atención integral.
Esto se suma a carencias en radiólogos, radio-oncólogos y técnicos para equipos especializados.
- Acceso limitado a tratamientos innovadores y cobertura desigual: Terapias como la inmunoterapia no están disponibles para todos los pacientes debido a autorizaciones pendientes y altos costos.
La red de atención no cubre todo el territorio nacional, con limitaciones en infraestructura para diagnóstico y tratamiento, afectando especialmente a quienes carecen de seguridad social.
- Desigualdades económicas y regionales: El cáncer genera altos impactos económicos en familias, con costos macroeconómicos estimados en miles de millones de pesos.
En América Latina, incluyendo México, barreras como diagnósticos erróneos o abandono por dificultades de acceso perpetúan desigualdades.
¿Cómo se aborda la problemática?
Estos problemas se abordan parcialmente mediante iniciativas como el fortalecimiento de PRONAM en 2026, que enfatizan la prevención y capacitación.
Sin embargo, expertos y organizaciones como la OPS/OMS destacan la necesidad de mayor inversión en infraestructura y equidad para elevar las tasas de curación a niveles internacionales.
¿Qué historias hay detrás de cada diagnóstico de cáncer infantil?
La Secretaría de Salud (SSA) señala que en la jornada que se realizó en el Hospital Infantil de México se puso en el centro las historias que hay detrás de cada diagnóstico:
- Familias que cambian su rutina de un día para otro
- Madres y padres que aprenden nuevos términos médicos
- Niñas y niños que demuestran una fortaleza que inspira
El subsecretario de Políticas de Salud y Bienestar Poblacional, Ramiro López Elizalde, expresó que:
“El cáncer infantil no es una cifra ni una palabra técnica; es una puerta que se abre de golpe en una casa cualquiera”.
En este punto añade que “nuestra responsabilidad no es sólo hablar de avances, sino garantizar que ningún niño llegue tarde al diagnóstico, que ninguna familia se sienta sola y que ninguna historia quede invisible”.
El subsecretario de Integración Sectorial y Coordinación de Servicios de Atención Médica, Eduardo Clark García Dobarganes, subraya que el compromiso institucional debe traducirse en hechos concretos para cada paciente.
“Nuestra responsabilidad es fortalecer el sistema de salud para que cada niña y cada niño con cáncer reciba atención oportuna, integral y de calidad».
Eduardo Clark García indica que aún hay retos, pero también saben que, trabajando con el personal médico y escuchando a las familias, podrán seguir avanzando con pasos firmes hacia mejores resultados.
Mensaje claro
En el marco del 15 de febrero, el mensaje fue claro: no hay espacio para la indiferencia.
“El compromiso es permanente y humano: que ningún diagnóstico llegue tarde, que ningún tratamiento se interrumpa y que cada niña y niño que enfrenta el cáncer sepa que no está solo.
