¿Existe hoy mayor estrella del boxeo que Saúl Álvarez? Tal vez no todos estén de acuerdo en situar al tapatío en esta categoría, porque los últimos combates de Oleksandr Usyk, Artur Beterviev o Dimitry Bivol parecen haber superado todas las expectativas. Aun así, Canelo sigue siendo el foco de atención en todo lo relacionado con el pugilismo, tanto por su enorme talento como por sus combates o por sus decisiones fuera del ring.
Probablemente, por este motivo, recibió tantas críticas al elegir a William Scull para poner en juego sus títulos. Nadie duda de la valía del cubano, que aparecía como flamante campeón IBF de los Supermedios con un registro de 23 victorias y ninguna derrota. Sin embargo, su nivel no era el que se esperaba para subirse al cuadrilátero con Álvarez.
¿Fue el combate una decepción? A priori, no debería haberlo sido, puesto que las expectativas estaban muy bajas, pero, incluso así, las críticas no se hicieron esperar. Probablemente, las más dolorosas llegaron de figuras del boxeo, que asistieron atónitas a un espectáculo aburrido y que contrastaba con las impresionantes guerras que nos había brindado el mexicano antaño.
La idea de que Canelo está rentabilizando su fama y no arriesga cuando tiene que seleccionar adversarios, ya le acompaña desde hace algún tiempo. Un buen ejemplo de ello es la revancha ante Bivol que nunca llegó. Otro caso paradigmático fue el de no enfrentarse a Terence Crawford, un púgil que mantiene el invicto tras 41 combates, ostenta el cinturón mundial de la WBA en el Superwelter y presenta un currículum de altura.
Claro que esto cambió tras el triste enfrentamiento frente a Scull. Finalmente, Álvarez aceptó el reto y el esperado cruce se llevará a cabo a las puertas del próximo otoño. No ha sido fácil concretar los términos de este evento. Y no sólo por la fecha o el lugar, también los cambios han afectado a la promotora en este tiempo. Pero, ahora sí, ya se sabe que se desarrollará en Las Vegas el 13 de septiembre y no el 12 como anunció el mexicano inicialmente al retuitear el mensaje de The Ring en X.
Si bien Canelo ha acumulado varios combates en los últimos meses, ‘Bud’ se presenta tras un año de inactividad. Su última pelea fue en mayo del pasado 2024, cuando derrotó por decisión unánime a Israil Madrimov en Los Ángeles. ¿Representa este hecho una ventaja para alguno de los dos contendientes? No podría afirmarse con certeza. Eso sí, por lo pronto, las apuestas online que hacen un seguimiento de estos eventos de relieve mundial, ya reflejan un claro favorito.
Este no es otro que el tapatío. Álvarez aventaja con contundencia al de Omaha en los pronósticos, pese a que Crawford ha conseguido tres cuartas partes de sus victorias antes de la decisión de los jueces y tiene una calidad indiscutible, además de ser el primero en alzarse como doble campeón mundial indiscutido en la historia de este deporte desde que se afianzaron los cuatro grandes títulos.
Pero al mexicano también le sobra, talento y juega en un peso que le puede ser más propicio. Eso sí, deberá contrarrestar la enorme velocidad del norteamericano, que pondrá a prueba la legendaria defensa y reflejos de Canelo. Esta vez sí, no se puede discutir que el de Guadalajara afronta un reto de altura y que el evento puede ser una auténtica fiesta para los aficionados al boxeo.
Aunque no todos piensan que este sea el combate más importante que pueda darse. Largo y tendido se ha hablado sobre un potencial enfrentamiento entre David Benavidez y Saúl Álvarez. El de Phoenix ya ha retado en varias ocasiones al tapatío; ofertas a las que el Canelo ha renunciado y que, nuevamente, ha vuelto a rechazar de forma tajante. Por eso, Benavidez ha querido trasladarle una última provocación.
‘Red Flag’ ha comentado que la pelea más importante de la vida de Saúl sería contra él. Y que si el mexicano no lo considera a su altura, bien podría hacer algo al respecto, ganar la bolsa y demostrarlo sobre el cuadrilátero. Cabe recordar que las declaraciones entre ambos llevan tiempo de ida y vuelta. Incluso el propio promotor de Benavidez, tras la pelea con Scull, afirmó que era mejor que no se enfrentasen, por la propia integridad del de Guadalajara.
Los intentos del actual campeón WBC del Semipesado no parecen hacer mella en el tapatío, que afirmó que ni tiene ni tendrá esta pelea, desterrando para siempre esta opción. ¿Los motivos? Por un lado, la forma en la que Benavidez intentó que se llevase a cabo; por otro, la ventaja relacionada con el peso. Aprovechó, también, el Canelo para expresar que entiende que esté en boca de todos, ya que es “la cara del boxeo en México”.
Lo cierto es que este evento no estuvo tan lejos de celebrase hace algún tiempo, cuando el norteamericano era el retador oficial para el título de la CMB que ostentaba Álvarez en el Supermediano. Pero el mexicano optó por otras vías y las críticas del de Nebraska no tardaron en llegar. Ahora que toda la atención está en el combate del próximo septiembre en Las Vegas, ‘Red Flag’ no ha perdido la oportunidad de volver a lanzar el guante.
Por supuesto, y pese a que el mexicano ha sido contundente, esta puerta no puede cerrarse definitivamente. El mundo del boxeo actual, con la participación de promotores árabes que están revolucionando el mercado, puede poner una bolsa sobre la mesa que haga posible el enfrentamiento. Previamente, claro está, seguirían las declaraciones de unos y otros para que la velada se venda sola.
Eso sí, antes de nada, llegará el esperado combate entre Crawford y Álvarez. Tal vez, el reto más grande que ha tenido Saúl desde su último enfrentamiento con Guennadi Golovkin. Después, habrá tiempo para que unos y otros lancen sus propias afirmaciones y desafíos, al mismo tiempo que los promotores hacen sus propios cálculos y ofertas. ¿El combate más grande? De una forma u otra, aún está por llegar. Mientras, a los fanáticos del boxeo nos toca disfrutar de lo que acontece sobre el ring.
