Tres aguijones de raya y una espina de bagre, recuperados durante las labores de salvamento arqueológico del Tramo 1 del Tren Maya, se someterán a un análisis de especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) debido a su posible relación con antiguas prácticas rituales.
Los materiales fueron encontrados en contextos funerarios cerca del río Usumacinta, en las inmediaciones de Tenosique, Tabasco, y podrían aportar nueva información sobre el uso de recursos naturales durante ceremonias de autosacrificio en el área maya.
El hallazgo forma parte de los trabajos de salvamento arqueológico realizados por la Secretaría de Cultura del Gobierno de México, a través del INAH, en junio de 2021, antes de la construcción del proyecto ferroviario.
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¿Qué encontraron durante el salvamento arqueológico?
Los especialistas localizaron los cuatro ejemplares en un área de aproximadamente tres hectáreas, de los cuales, tres corresponden a aguijones de raya y uno a una espina de bagre, todos asociados con entierros.
El estudio es dirigido por Marisol Arce Acosta, titular del Laboratorio de Zooarqueología del Proyecto Marco de Salvamento Arqueológico Tren Maya, con la participación del arqueólogo Said Amiel Luna Limón.
De acuerdo con los investigadores, las piezas presentan diferentes grados de fractura y alteraciones producidas por los sedimentos, características que permiten establecer su relación con las capas arqueológicas donde las recuperaron.
Uno de los aguijones, de aproximadamente tres centímetros, se localizó junto al entierro de un individuo; su superficie presenta un aspecto pulido por el contacto con sedimentos abrasivos, aunque los especialistas no descartan que pudiera tratarse de una ofrenda funeraria.
Otro fragmento también presenta pulido y fracturas, mientras que el tercero, asociado a otro entierro, muestra fracturas perpendiculares y una superficie estriada con una importante adhesión de sedimentos.
¿Qué relación tienen con los rituales mayas?
La importancia de estos objetos radica en su posible vínculo con el autosacrificio, una práctica documentada en diferentes momentos de la historia de los pueblos mayas.
Said Amiel Luna Limón explicó que esta práctica se extendió por el área maya desde el Preclásico Tardío hasta el Posclásico, entre aproximadamente 500 a.C. y 1520 d.C.
El autosacrificio consistía en la extracción voluntaria de sangre como ofrenda a seres sobrenaturales y como una forma de purificación antes de determinados rituales.
De acuerdo con la evidencia arqueológica y la bibliografía especializada, los aguijones de raya se usaron como instrumentos para provocar estas heridas rituales, particularmente en las Tierras Bajas del Sur.
La sangre obtenida la depositaban en materiales vegetales y posteriormente quemada. De esta manera, el humo y la ofrenda se incorporaban simbólicamente al ámbito sobrenatural.
El aguijón de raya era un objeto ritual importante
Las especies identificadas por Marisol Arce Acosta pertenecen a las familias Dasyatidae, conocidas como rayas látigo, y Myliobatidae, que incluyen a las rayas águila.
Se trata de animales marinos, lo que resulta relevante debido a que los ejemplares se recuperaron en una región asociada con el sistema del río Usumacinta.
Los investigadores consideran que esto constituye una línea de estudio importante para comprender cómo las antiguas poblaciones aprovechaban los recursos disponibles en distintos ambientes.
El hallazgo también permite plantear preguntas sobre las rutas mediante las cuales estos materiales pudieron llegar hasta los sitios donde se utilizaron o se depositaron.
Una espina de bagre abre otra línea de investigación
Uno de los objetos recuperados destaca por ser menos común en los registros relacionados con el autosacrificio: una espina de bagre.
A diferencia de las rayas, el bagre es un pez de agua dulce, localizada como parte de un entierro correspondiente a un individuo adulto masculino.
Aunque todavía no existe certeza de que la espina se usara como instrumento de autosacrificio, los especialistas consideran que sus características la hacen funcionalmente apta para este tipo de práctica.
Además, su presencia junto con objetos de origen marino resulta relevante porque los peces y otros elementos acuáticos tenían asociaciones simbólicas con el inframundo maya, conocido como Xibalbá.
¿Qué revelan estos objetos sobre las sociedades mayas?
Más allá de su posible utilización ritual, los materiales muestran la importancia que tenían los recursos naturales para las sociedades antiguas.
Los aguijones de raya y la espina de bagre no solo representan restos de fauna, pues también pueden convertirse en evidencia de las relaciones entre las comunidades, los ecosistemas y sus creencias.
El análisis permitirá determinar con mayor precisión si las piezas se utilizaron como herramientas rituales, si se depositaron como ofrendas funerarias o si tuvieron ambas funciones.
Arce Acosta señaló que la diferencia entre especies marinas y de agua dulce abre una línea de investigación para determinar si el bagre también se empleó en prácticas de autosacrificio.
El Tren Maya también permitió recuperar información arqueológica
Los ejemplares se recuperaron como parte del salvamento arqueológico del Tramo 1 del Tren Maya, que comprende aproximadamente 226 kilómetros entre Palenque, Chiapas, y Escárcega, Campeche.
Para la Secretaría de Cultura, el estudio de estos materiales demuestra que el trabajo arqueológico no termina cuando un objeto se recupera.
La secretaria de Cultura, Claudia Curiel de Icaza, destacó que cada hallazgo abre nuevas preguntas sobre el pasado y que su investigación en laboratorios puede generar información incluso años después de su recuperación.
En este caso, cuatro pequeños restos de animales encontrados cerca del Usumacinta podrían contribuir a comprender mejor la manera en que las antiguas sociedades mayas concebían la sangre, los rituales, la muerte y su relación con el mundo sobrenatural.
La investigación continúa y los especialistas esperan que el análisis de los materiales permita establecer con mayor claridad qué función tuvieron estos objetos y qué papel desempeñaron dentro de las prácticas rituales de las comunidades antiguas de la región.
