La deportación no termina con el regreso a México, pues las personas expulsadas de Estados Unidos enfrentan el desafío de reconstruir sus vidas lejos de sus familias y del entorno en el que crecieron, una realidad que el cineasta David Barba aborda en su documental “REGRESO/RETURN” a través de las historias de tres mujeres.
La película muestra las consecuencias personales y familiares del retorno forzado, desde la separación de los seres queridos hasta las dificultades para adaptarse a un país que ha cambiado durante los años de ausencia.
En entrevista para AMEXI, Barba explicó que el proyecto surgió de su interés por contar lo que ocurre después de la expulsión, una etapa poco visible en la cobertura sobre migración que, en el caso de una de las protagonistas, se traduce en 16 años sin poder abrazar a su madre.
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¿Qué sucede después de la deportación?
La idea de realizar “REGRESO/RETURN” nació de una inquietud del director al observar que la cobertura informativa sobre las deportaciones en Estados Unidos suele concentrarse en las detenciones, las políticas migratorias y las expulsiones, mientras deja fuera las experiencias de quienes deben comenzar de nuevo en sus países de origen.
“Este documental pregunta qué sucede después de la deportación. No solamente cómo una persona regresa a México, sino cómo reconstruye una vida, una familia, una idea de hogar, cuando la frontera sigue presente mucho después de que la cruzó. Este proyecto nació justo por esa pregunta”, indicó.
Para acercarse a esta realidad, Barba entrevistó a 30 personas deportadas o retornadas en la Ciudad de México y mediante videollamadas, cuyos testimonios le permitieron identificar historias que mostraban distintas formas de enfrentar el regreso.
De esos encuentros surgió la posibilidad de seguir a Viridiana, María Teresa y Valentina, tres mujeres que crecieron en Estados Unidos y cuyas experiencias reflejan las dificultades de reconstruir una vida en México después de una deportación.
El director explicó que eligió tres escenarios distintos para mostrar que las personas retornadas no llegan a un solo tipo de comunidad ni enfrentan las mismas circunstancias, pues sus protagonistas viven en contextos urbano, rural y costero.
“Son tres contextos de México, uno urbano, uno rural, uno costero. Entonces yo también quería mostrar la belleza de México, claro, pero que los migrantes vuelven a todas partes de México. Y estas tres mujeres crecieron en Estados Unidos y fueron profundamente formadas por esa experiencia, pero de alguna manera cuando ves la película, juntas ellas permiten entender que no hay una sola experiencia de retorno. Hay cientos de miles”, señaló.
Un documental sobre el desarraigo y la separación familiar
El título bilingüe de la película representa las identidades y experiencias que atraviesan las protagonistas, quienes crecieron entre dos culturas y tuvieron que enfrentar el regreso a un país que reconocen como propio, pero que también puede resultarles ajeno.
Barba explicó que la diagonal entre “REGRESO” y “RETURN” simboliza tanto la conexión como la división que representa la frontera, además de las contradicciones que acompañan a quienes transitan entre dos idiomas, nacionalidades y formas de pertenencia.
El cineasta también reconoció que su propia historia familiar le permitió comprender algunos aspectos de la experiencia bicultural, pues su padre es mexicano y su madre escocesa, aunque subrayó que cuenta con privilegios que las protagonistas no tienen.
“Entiendo un poco lo que es existir dentro de dos mundos, pero claro que yo tengo todos los privilegios que esas personas no tienen. Yo puedo viajar entre México y Estados Unidos, yo tengo ese privilegio porque tengo una visa y tengo trabajo. Entonces me interesó cómo rehacer tu vida cuando no tienes esos privilegios”, afirmó.
Señaló que la construcción de confianza con las protagonistas fue uno de los procesos más importantes del rodaje, que comenzó en agosto de 2022 con visitas y encuentros en los que el equipo explicó cómo sería la filmación y qué implicaba compartir sus vidas frente a una cámara.
El vínculo también se fortaleció mediante conversaciones, mensajes de WhatsApp, notas de voz y encuentros con sus familias, una cercanía que permitió al director conectar y conocer a las madres de las tres mujeres y filmar con ellas en Estados Unidos.
“Tener esa habilidad de poder ver a sus mamás cuando ellas mismas no pueden abrazar a sus mamás, es algo muy, muy profundo para mí. Es un dolor muy profundo”, comentó.
Viridiana lleva 16 años sin abrazar a su madre
La separación familiar es una de las consecuencias más dolorosas que Barba encontró durante la investigación y el rodaje, pues las videollamadas permiten mantener el contacto, pero no sustituyen la posibilidad de convivir y compartir momentos cotidianos con los seres queridos.
El director recordó una secuencia del documental que transcurre durante la Navidad y muestra a las tres protagonistas conversando con sus madres por videollamada sobre sus planes para las fiestas, mientras comparten recuerdos y expresan cuánto extrañan estar juntas.
Una de ellas habla de los alimentos que prepararán, otra recuerda las comidas navideñas que acostumbraba compartir con su hija y una más expresa su deseo de pasar esas fechas con su madre y sus hijos en la playa.
El profundo dolor de la separación
Para Barba, esa escena reúne la alegría de mantener el vínculo familiar y el dolor de no poder compartir físicamente una celebración que suele estar asociada con el encuentro y la convivencia.
“Es un momento de alegría y de compartir, pero también es un momento de dolor, de no poder tener a tu mamá ahí para pasar Navidad con ella. Creo que es algo súper duro. Y creo que esa ausencia nunca desaparece. Está con las protagonistas y con gente que vuelve toda la vida, porque esa fractura familiar no es fácil de sanar”, apuntó.
El caso de Viridiana refleja la dimensión de esa separación, pues han transcurrido 16 años desde la última vez que pudo abrazar a su madre, una distancia que el director consideró una de las heridas más profundas que deja el retorno forzado.
“Una cosa para nosotros es hablar con nuestras mamás por teléfono, hacer una videollamada con nuestras mamás, pero ellas no pueden abrazar a sus mamás. Viridiana no ha abrazado a su mamá en 16 años. Eso es algo muy fuerte, que yo no quiero que nadie tenga que vivir”, afirmó.
Violencia y obstáculos que enfrentan las mujeres deportadas
Durante los más de tres años de filmación, las historias de las protagonistas cambiaron y se desarrollaron a partir de situaciones que surgieron de manera natural, por lo que el director buscó que ellas participaran en las decisiones sobre los aspectos de sus vidas que se contarían en la película.
En el caso de Viridiana, el equipo documentó las dificultades relacionadas con la custodia de sus hijos y la falta de pago de la pensión alimenticia, problemas que también enfrentan muchas mujeres en México, aunque pueden agravarse cuando deben resolverlos en un país al que regresan después de años de ausencia.
Barba señaló que la película también aborda la violencia doméstica y el control coercitivo, que puede manifestarse mediante el aislamiento, la vigilancia, las amenazas, las humillaciones y el control económico por parte de una pareja.
“No son problemas exclusivos de mujeres deportadas, pero sí son problemas que son, de alguna manera, aún más difíciles para una persona que vuelve a un país que no conoce. Entonces, necesitan ayuda extra en ese sentido, para entender cómo navegar todo eso”, señaló.
Las dificultades y la resilencia de los deportados
El director consideró que estas experiencias deben visibilizarse porque las mujeres que regresan a México pueden enfrentar dificultades adicionales para recuperar su autonomía, resolver asuntos familiares, encontrar trabajo y construir nuevas redes de apoyo.
Sin embargo, Barba aclaró que no quiso presentar a las protagonistas únicamente desde el sufrimiento, sino mostrar también su capacidad para enfrentar las adversidades y recuperar el rumbo de sus vidas.
“Son mujeres que algo feo les ha pasado, pero que han sabido y han luchado por reconstruir sus vidas y empezar de cero. Y creo que es una historia que también puede ayudar a otras personas que vuelvan a decir: ‘Yo también puedo, yo también puedo lograrlo, aunque tenga todo en mi contra. Ellas pudieron, yo también lo puedo hacer’”, afirmó.
Regresar a México también implica aprender a vivir de nuevo
Las dificultades de las personas deportadas no se limitan a la separación familiar o a las consecuencias emocionales del retorno, pues también deben resolver necesidades prácticas para incorporarse a una sociedad que ha cambiado durante los años que vivieron fuera del país.
Barba mencionó que algunas personas regresan sin hablar español con fluidez o desconocen cómo realizar trámites básicos, como obtener su credencial para votar o abrir una cuenta bancaria, situaciones en las que pueden intervenir las instituciones y las organizaciones civiles.
A estos obstáculos se suma el proceso de adaptación cultural, porque mantener contacto con México desde Estados Unidos no significa conocer las transformaciones que experimentó el país durante la ausencia.
“Una persona que no vive en México puede ver películas, puede hablar con su familia, pero México cambia. El México de hace 20, 30 años no es el México de hoy. Las cosas cambian y la cultura cambia. ¿Qué es formar una familia y conseguir trabajo en el México de hoy?”, indicó.
El papel de las instituciones y la sociedad ante el retorno forzado
Sobre la capacidad de las instituciones para recibir a quienes regresan, el cineasta reconoció que se trata de un desafío amplio debido al número de personas que necesitan apoyo y a las dificultades para localizarlas y atenderlas, aunque destacó el trabajo que realizan distintas asociaciones civiles.
Desde su perspectiva, la sociedad también tiene una responsabilidad en el acompañamiento de quienes vuelven, por lo que invitó a dejar de considerar la deportación como un problema exclusivo de Estados Unidos y acercarse a las personas retornadas para conocer sus necesidades.
“Yo creo que en ese momento es donde entramos tú y yo, las personas comunes y corrientes normales, donde a tu alrededor hay gente que ha estado del otro lado de la frontera y que está de regreso. Y preguntarles: “¿Cómo te fue? Cuéntame tu historia, ¿en qué te puedo ayudar? Yo sé que estás en una situación vulnerable, ¿qué necesitas? ¿Te puedo ayudar en algo?”. Creo que de esa manera podemos ayudar nosotros también”, apuntó.
Barba recordó que el desplazamiento y los retornos forzados ocurren en distintas partes del mundo, por lo que considera necesario ampliar la conversación sobre sus consecuencias y reconocer que también representan un desafío para los países que reciben a sus ciudadanos después de una expulsión.
¿Qué busca mostrar “REGRESO/RETURN” a las autoridades?
El documental también plantea la necesidad de prestar atención a los obstáculos específicos que enfrentan las mujeres, particularmente cuando regresan a un entorno en el que deben resolver situaciones de violencia, control económico o conflictos relacionados con la manutención y custodia de sus hijos.
Para Barba, estos problemas requieren atención adicional porque las mujeres deportadas pueden desconocer las instituciones y los mecanismos disponibles para defender sus derechos, lo que dificulta aún más su proceso de adaptación.
El director espera que las autoridades y las organizaciones que trabajan con población migrante reconozcan estas necesidades y comprendan que las consecuencias de una deportación continúan mucho después del regreso.
Al hablar de cómo le gustaría que el público recordara a las tres protagonistas, Barba destacó su fortaleza y la manera en que han construido nuevas vidas sin olvidar sus experiencias anteriores.
“Que las recuerde como mujeres resilientes, que a pesar de lo que les ha pasado en Estados Unidos y al llegar a México, han salido adelante, que han creado vidas nuevas y que nunca olvidarán la vida anterior, pero que ahora México es su hogar, que quieren mucho a su país, que se sienten ya más tranquilas y que van a salir adelante”, indicó.
¿Cuándo y dónde ver “REGRESO/RETURN” en DocsMX?
El documental de David Barba tendrá su estreno mundial en la edición 21 del Festival Internacional de Cine Documental de la Ciudad de México, DocsMX, dentro de la sección competitiva Hecho en México.
La película tiene una duración de 89 minutos y se proyectará en la Cineteca Nacional de las Artes el viernes 23 de octubre de 2026, a las 20:00 horas, y el sábado 24 de octubre, a las 15:00 horas.
El director confirmó que las tres protagonistas asistirán a ambas funciones junto con integrantes del equipo de producción, por lo que el público tendrá oportunidad de encontrarse con las mujeres cuyas historias dan forma al documental.
Las proyecciones contarán con la copresentación del Programa de Asuntos Migratorios de la Universidad Iberoamericana (PRAMI), que participará para compartir información sobre el acompañamiento que brinda a personas migrantes.
Después de su participación en DocsMX, Barba buscará que la película llegue a festivales de Estados Unidos y posteriormente pueda incorporarse a alguna plataforma digital para alcanzar a espectadores fuera del circuito cinematográfico.
Con “REGRESO/RETURN”, el cineasta propone ampliar la mirada sobre la deportación y mostrar que detrás de cada retorno existen personas que deben enfrentar la separación familiar, el desarraigo y las dificultades de reconstruir su futuro en un país que vuelve a convertirse en su hogar.
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