Seúl, 24 jun. (Amexi).- Una potente explosión destruyó hoy una fábrica de baterías de litio en Corea del Sur, provocando la muerte de al menos 22 trabajadores, la mayoría ciudadanos chinos, en lo que podría ser el peor accidente ocurrido en la historia en una fábrica de productos químicos en el país asiático.
El accidente, cuyas causas se desconocen por ahora, se registró en la planta Aricell en la localidad de Hwaseong, un importante centro industrial, ubicado a unos 45 kilómetros al sur la capital surcoreana, alrededor de las 10:30 horas locales (01:30 GMT) y provocó un grave incendio, que fue controlado más de seis horas después.
El Servicio de Bomberos de Corea del Sur informó que fuego se propagó rápidamente a medida que las celdas de la batería del interior explotaban continuamente, lo que dificultaba a los rescatistas entrar y buscar posibles sobrevivientes. Se cree que hay al menos 35 mil baterías se encontraban dentro de la planta.
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Autoridades de Hwaseong confirmaron que en su más reciente reporte que 22 personas perdieron la vida, 20 de ellos extranjeros: 18 de nacionalidad china, un laosiano y otro cuya nacionalidad se desconoce, aunque el número total de víctimas podría aumentar ya que ocho trabajadores más resultaron heridos, dos de ellos de gravedad y uno se reporta como desaparecido
Todos los fallecidos fueron encontrados en el segundo piso del edificio número 3 de la fábrica, sin embargo, su identificación aún no se ha sido verificada plenamente, ya que se llevarán a cabo pruebas de ADN, debido a que el fuego dejó los cuerpos irreconocibles, según información de la agencia estatal de noticias Yonhap.
Kim Jin-young, un oficial del Servicio de Bomberos local, informó a medios locales e internacionales que el incendio comenzó luego de que una serie de celdas de baterías de litio explotaran dentro de un almacén, aunque aún no está claro qué provocó la explosión.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, visitó el lugar del accidente para pedir a funcionarios del gobierno de diferentes instancias elaborar un plan de medidas para evitar que ocurran accidentes similares y expresó sus condolencias por las víctimas y envió un mensaje de consuelo a sus familiares.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur informó que cooperará estrechamente con las misiones diplomáticas de países de los que eran originarios los 20 trabajadores extranjeros para apoyar sus familias en la identificación y la repatriación de sus cuerpos.
En tanto, la Policía de Hwaseong informó que llevará a cabo una inspección conjunta del lugar con las autoridades de extinción de incendios, el Servicio Forense Nacional, el Ministerio de Trabajo y otras organizaciones mañana martes para determinar la causa exacta del incendio y cualquier responsabilidad o acto de negligencia.
La planta de Aricell fue fundada en 2020, se dedica a la producción de baterías de litio para sensores y dispositivos de comunicación por radio frecuencia y tenía una plantilla de 48 empleados, según la presentación de su perfil en la red social de LinkedIn, orientada al uso empresarial, a negocios y empleo.
