Ciudad de México, 20 oct. (AMEXI).- El herpes zóster (HZ), también conocido como «culebrilla», es un problema creciente de salud pública en México. Este virus, que permanece latente en quienes tuvieron varicela, afecta principalmente a personas mayores de 50 años.
Según especialistas, 99% de los adultos mayores porta el virus, y uno de cada tres lo desarrollará debido al deterioro del sistema inmune.
La vacuna está disponible en farmacias por un costo aproximado de tres mil 500 pesos, pero no forma parte del esquema de vacunación universal.
Factores desencadenantes y complicaciones del herpes zóster
Aunque las personas sanas no están exentas, el estrés es uno de los principales factores que pueden activar el virus. Entre las complicaciones más graves se encuentra la neuralgia posherpética (NPH), un dolor nervioso prolongado que puede persistir durante meses o incluso años.
Según la doctora Gloria Huerta, gerente médico de Vacunas en GSK México, el herpes zóster afecta la calidad de vida con trastornos del sueño, cambios de ánimo y complicaciones severas que pueden comprometer la vista o la audición.
A nivel general, el dolor crónico aumenta con la edad:
- 20% de las personas de entre 55 y 64 años lo padecen.
- En mayores de 85 años, la cifra se duplica.
La importancia de la vacunación
Desde 2021, las autoridades mexicanas aprobaron la vacuna contra el herpes zóster, pero aún no se ha establecido una estrategia de vacunación universal para la creciente población adulta mayor.
Especialistas advierten que la falta de cobertura es preocupante dado el rápido aumento de la población de 65 años o más en México.
La vacuna recombinante contra el herpes zóster (Shingrix) es una herramienta eficaz para prevenir tanto la enfermedad como sus complicaciones.
Se recomienda aplicar dos dosis para adultos mayores de 50 años y para personas con sistemas inmunitarios debilitados.
¿Quiénes corren mayor riesgo?
Las personas que han tenido varicela están en riesgo de desarrollar herpes zóster, pero ciertos grupos son más propensos:
- Mayores de 50 años.
- Personas con enfermedades inmunodepresivas, leucemia, linfoma o VIH.
- Quienes toman esteroides o medicamentos inmunosupresores.
¿Cómo se transmite el virus de la varicela-zóster?
- No se puede contraer herpes zóster directamente de otra persona.
- Quienes nunca tuvieron varicela o no recibieron la vacuna pueden infectarse al entrar en contacto con el líquido de las ampollas del HZ.
- Las personas con varicela son más contagiosas que quienes tienen HZ.
- Es importante que quienes tienen HZ cubran la erupción y eviten el contacto con:
- Mujeres embarazadas sin inmunización previa.
- Bebés prematuros o de bajo peso.
- Personas inmunodeprimidas en tratamiento o recuperación.
Impacto del herpes zóster en México
Según el INEGI, en México viven 25 millones de personas mayores de 50 años. Los especialistas estiman que entre 30% y 40% de esta población desarrollará herpes zóster en algún momento.
Con el aumento de la esperanza de vida, el impacto de esta enfermedad en adultos mayores de 65 años será más significativo, en especial en mujeres, quienes tienen mayor probabilidad de padecerla.
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Recomendaciones de prevención
- Vacunación: Dos dosis de Shingrix para personas mayores de 50 años.
- Alimentación balanceada y ejercicio regular para fortalecer el sistema inmune.
- Cuidar la salud mental para reducir niveles de estrés.
- Cubrir las erupciones y lavarse las manos con frecuencia para evitar contagios.
- Evitar el contacto con personas vulnerables si se tiene herpes zóster.
