Cuando se aplican las fases restrictivas de las contingencias ambientales, los ciudadanos pensamos más en las incomodidades por el trasporte, los automovilistas que dejarán de circular, y otros, tal vez, se preocupan porque hay mucha contaminación del aire.
Sin embargo, la medida responde principalmente a proteger la salud con acciones preventivas para evitar la exposición a peligrosos contaminantes como el ozono y las PM10 que son particulas diminutas que no se ven.
Estas partículas PM10, compuestas por polvo, cenizas, hollín, compuestos metálicos, sulfatos, nitrato y amoniaco, entre otros, entran por la nariz, pasan por la garganta y a los pulmones.
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¿Qué señala las autoridades?
De acuerdo con las autoridades, las contingencias ambientales son medidas de emergencia que se activan cuando la calidad del aire alcanza niveles peligrosos para la salud.
Se aplica la contingencia ambiental, principalmente por altas concentraciones de ozono o partículas suspendidas, y en este mes de febrero se atribuyen a patrones climáticos influenciados por el fenómeno de La Niña, que ha prolongado periodos secos y soleados en invierno.
Según la Comisión Ambiental de la Megalópolis (CAMe), encargada del monitoreo en la Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM), señala que las contingencias se declaran para reducir la exposición de la población a contaminantes.
Así como para mitigar riesgos como problemas respiratorios, cardiovasculares y neurológicos a largo plazo.
https://www.gob.mx/comisionambiental
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También los especialistas del Centro de Ciencias de la Atmósfera de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) explican qué es el ozono troposférico.
Informan que se trata de un contaminante secundario formado por reacciones químicas bajo radiación solar, es uno de los principales triggers en la región.
https://unamglobal.unam.mx/global_revista/ozono-salud-unam-pulmones-intestino-cerebro/
¿Cuándo se decretan las contingencias ambientales?
Las contingencias ambientales se decretan cuando los niveles de ozono superan los 150 partes por billón (ppb) o el Índice Metropolitano de la Calidad del Aire (IMECA) rebasa los 150 puntos.
Estos umbrales son considerados de «mala calidad del aire» por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). https://www.gob.mx/semarnat/articulos/que-hay-con-el-ozono
La activación de las fases que determinan el grado de contaminación, buscan disminuir emisiones mediante restricciones como el Doble Hoy No Circula, que limita la circulación vehicular, y recomendaciones para evitar actividades al aire libre.
Autoridades como la Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México (SEDEMA) enfatizan que estas acciones protegen a grupos vulnerables como:
- Niños
- Ancianos
- Y personas con enfermedades preexistentes
Destacan que las medidas se basan en evidencia científica de impactos en la salud pública, y los criterios para decretar contingencias son cada vez más estrictos debido a avances en la comprensión de los efectos de la contaminación.
En 2016, la CAMe actualizó los protocolos para activar la Fase 1 a niveles más bajos, alineándose con recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que vinculan concentraciones menores de ozono con aumentos en hospitalizaciones por asma y enfermedades cardíacas.
¿Alertas preventivas y no reactivas?
Investigadores de la UNAM, como el doctor Ramiro Barrios, destacan que estos cambios responden a datos epidemiológicos que muestran un mayor riesgo en poblaciones urbanas densas, haciendo que las alertas sean preventivas en lugar de reactivas.
El contexto de las contingencias en la ZMVM radica en la geografía del Valle de México, un cuenco natural que atrapa contaminantes emitidos por:
- Vehículos
- Industrias
- Y quema de biomasa
La CAMe y SEMARNAT indican que factores como la inversión térmica invernal, donde el aire frío atrapa pollutants cerca del suelo, agravan el problema.
En tanto que especialistas del Instituto de Ecología de la UNAM señalan que el crecimiento urbano y el cambio climático han intensificado estos episodios, con un incremento en la frecuencia de días con mala calidad del aire desde la década de 2010.
https://www.revistas.unam.mx/index.php/inter/article/view/84493
¿Por qué se registraron condiciones para la contingencia en febrero?
Los especialistas indican que en este mes de febrero se aplicaron las medidas de contingencia ambiental debido a condiciones meteorológicas atípicas.
Históricamente, las contingencias por ozono se registran entre marzo y junio, cuando el calor y la radiación solar favorecen su formación.
Sin embargo, en 2026, se activaron tempranamente, en febrero, por condiciones meteorológicas atípicas como:
- Sistemas de alta presión que generan estabilidad atmosférica
- Y vientos débiles, impidiendo la dispersión de contaminantes
Cabe destacar que la CAMe atribuye lo anterior a patrones climáticos influenciados por el fenómeno de La Niña, que ha prolongado periodos secos y soleados en invierno.
En febrero de 2026, se han decretado contingencias, incluyendo la del 12 de febrero que duró 51 horas, y la del 15 que hasta este 17 de febrero persisten, sumando la tercera del año por ozono.
Expertos de la UNAM, del Programa Universitario de Estudios sobre la Ciudad, argumentan que el calentamiento global acelera estos eventos tempranos.
Y añaden que son porque alteran los ciclos estacionales y aumentan la intensidad de la radiación solar incluso en meses fríos, como es la temporada de invierno.
¿Qué cambios hay respecto a patrones históricos?
La alteración de los ciclos estacionales representa un cambio respecto a patrones históricos, donde febrero solía tener mejor dispersión por vientos más fuertes.
Es por ello, que la ocurrencia de contingencias en febrero resalta la vulnerabilidad creciente de la ZMVM al cambio climático.
Autoridades de SEMARNAT han enfatizado en comunicados que estos episodios tempranos podrían volverse la norma si no se abordan emisiones de precursores como óxidos de nitrógeno de vehículos.
Mientras que investigadores del Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA) advierten que, sin transiciones a energías limpias y transporte sostenible, la frecuencia podría aumentar hasta 11 contingencias entre febrero y junio de 2026.
Para tomar conciencia, es crucial que la población entienda que acciones cotidianas como reducir el uso de autos contribuyen a mitigar estos riesgos.
Además, entre otras medidas, la CAMe recomienda acortar duchas, usar recipientes tapados al cocinar y evitar productos con solventes durante alertas.
Educación ambiental para fomentar hábitos sostenibles
Especialistas de la UNAM promueven educación ambiental para fomentar hábitos sostenibles, destacando que la salud colectiva depende de decisiones individuales y colectivas.
Instituciones como la Procuraduría Ambiental y del Ordenamiento Territorial (PAOT) subrayan que las contingencias no son solo restricciones, sino oportunidades para reflexionar sobre el impacto humano en el ambiente.
https://x.com/PAOTmx/status/2023441447807328636
En 2026, con eventos tempranos, urge mayor inversión en monitoreo y políticas verdes, según expertos del CEMDA, para prevenir daños irreversibles a ecosistemas y salud pública.
Necesario contribuir a tener un aire más limpio
Finalmente, es importante exhortar a la población a contribuir a un aire más limpio. ¿Cómo hacerlo?
Pues, la respuesta es: seguir las recomendaciones de autoridades y especialistas, con el fin de poder reducir la necesidad de contingencias y proteger nuestro futuro.
Si requieres de más información sobre este tema y otros ambientales, puedes consultar sitios oficiales como:
gob.mx/came y unam.mx
