América disputará su tercera final del fútbol mexicano, después de vencer a Cruz Azul por cuatro goles a tres, en un partido lleno de dramatismo y sufrimiento, que se extendió hasta los 105 minutos y se definió con un penal anotado por Rodrigo Aguirre.
Ambos equipos llegaron empatados sin goles a la vuelta de las semifinales del torneo Apertura 2024, tras un juego de ida que careció de emociones, debido al planteamiento defensivo de los americanistas y la posesión estéril de los cruzazulinos.
Con las localidades abarrotadas en el Estadio Ciudad de los Deportes, el duelo comenzó como acabaron los primeros 90 minutos de la eliminatoria. La Máquina salió en busca de la tenencia del balón y las Águilas con una propuesta reactiva.
La primera oportunidad fue de Cruz Azul. Ignacio Rivero envió al primer poste un centro raso desde la derecha que soltó el portero americanista, Luis Ángel Malagón, y casi remata en el suelo Giorgos Giakoumakis.
En el minuto 15, América asestó el primer golpe tras una recuperación a mitad de cancha, que evolucionó en un contragolpe organizado por Henry Martin y Richard Sánchez para la definición al borde del área y de pierna zurda de Alejandro Zendejas.
Con el marcador 0-1, Cruz Azul se desconectó del juego y facilitó el trabajo a la defensa del América, que presionaba constantemente la salida de los cementeros para dividir el balón y atacar con transiciones rápidas.
Segundo tiempo
Luego de una primera mitad con pocas acciones, el tiempo complementario arrancó con un sorprendente gol de Richard Sánchez, que aprovechó una pérdida de Rodolfo Rotondi para sacar un tiro bombeado fuera del área y superar al arquero Kevin Mier.
El 0-2 obligó a los dirigidos por Martín Anselmi a despertar. Cruz Azul mostró orgullo y con un centro desde la izquierda de Rodolfo Rotondi, Ignacio Rivero vino desde segunda línea para bajar el balón dentro del área y empujarlo ante la salida de Malagón.
Con el 1-2, las Águilas no tardaron en responder. Ramón Juárez remató de cabeza un tiro de esquina por la izquierda, que entró pegado a la base del poste ante la figura estática del guardameta cruzazulino.
Cruz Azul no bajó los brazos y recortó distancias mediante un centro por el carril diestro de Jorge Sánchez, que cruzó el área americanista y fue rematado por Gabriel Fernández, quien cerró a segundo poste y ganó en la disputa aérea a Ramón Juárez.
El 2-3 revivió al también llamado Estadio Azul, que se volcó con la Máquina y hundió a la defensa americanista. El envión anímico fue capitalizado por Amaury Morales, que remató de volea un balón fuera del área, que dejó congelado a Luis Ángel Malagón.
Se esfumo el pase a la final
Cuando parecía que Cruz Azul tenía su pase a la final del torneo, las Águilas consiguieron un penal al minuto 88. Rodolfo Rotondi derribó dentro del área a Erick Sánchez, que estaba por definir de cara a puerta.
Luego de la revisión del VAR, el colegiado Adonay Escobedo mantuvo su decisión. Rodrigo Aguirre tomó la pelota y convirtió la pena máxima, con un tiro a la izquierda de Kevin Mier para devolver la ventaja americanista.
Debido a la revisión del penal, el cuerpo arbitral añadió 12 minutos de compensación y Cruz Azul se fue con todo al frente en busca de empatar el marcador. Sin embargo, América resistió hasta el final y se llevó la victoria.
De esta manera, América alcanza su tercera final consecutiva y continúa con el sueño del tricampeonato. Mientras tanto, Cruz Azul se despide del torneo, con una amarga derrota de local frente a su odiado rival.
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