Comer vegetales sin renunciar al sabor, la textura y la experiencia de disfrutar una botana tradicional es la apuesta de Loovies, un proyecto que busca cambiar la manera en que niños y adultos consumen snacks. Su propuesta rompe con las fórmulas habituales del mercado: utiliza vegetales como materia prima y consigue un producto con apariencia, sabor y textura crujiente similares a los de un «takis», pero sin harina, aceite ni aditivos.
En entrevista, Héctor Sánchez, Director General para México de Loovies compartió los detalles de esta innovación alimentaria, que llegará al mercado mexicano en las próximas semanas, después de cuatro años y medio de investigación y desarrollo, 326 iteraciones y la colaboración de especialistas de México, Estados Unidos, Canadá, España y Suiza.
La fórmula combina brócoli, kale, nopal, aguacate, betabel, zanahoria y apio, entre otros vegetales. Cada presentación de 25 gramos concentra el equivalente a 150 gramos de vegetales, una característica que distingue a la marca dentro de la categoría de botanas.
«Agarramos 150 gramos de vegetales, los molemos y los pasamos por un proceso que utiliza una tecnología con 18 patentes. Del otro lado sale algo que se ve, sabe, huele y cruje como un taqui, pero sin harina, sin aceite, sin degradación térmica de nutrientes porque no utilizamos calor y sin ningún aditivo», explicó Héctor.
El desarrollo tecnológico representa uno de los principales diferenciadores de Loovies, pues permite conservar las características de los ingredientes sin recurrir a los procesos tradicionales de fritura o cocción.
Una innovación que busca cambiar la industria de los snacks
Héctor destacó que el proyecto obtuvo resultados sobresalientes en una evaluación independiente de la Unión Europea, que comparó cinco millones de productos y seleccionó 136 mil que cumplían criterios relacionados con la categoría de snacks y algún atributo saludable.
De acuerdo con lo compartido por el entrevistado, Loovies alcanzó el primer lugar de esa evaluación y consiguió las máximas calificaciones en 15 sistemas de evaluación nutrimental de distintos países.
Además, hace dos meses recibió dos reconocimientos: Innovación Tecnológica del Año e Innovación Alimentaria del Año, premios que otorga el Instituto de Tecnología Alimentaria de Chicago mediante su capítulo en México, conocido como IFT México.
Estos reconocimientos respaldan el trabajo de investigación que sostiene la propuesta, aunque para Sánchez el principal logro consiste en ofrecer una botana que no obliga al consumidor a elegir entre sabor y una composición basada en vegetales.
Una historia personal detrás del producto
La idea de Loovies surgió de una experiencia personal de Héctor, quien antes de emprender este proyecto trabajaba en la industria del petróleo y gas en México.
Durante la pandemia enfrentó complicaciones de salud después de un accidente de descompresión mientras buceaba. Una infección por COVID-19 y los resultados de sus estudios médicos lo llevaron a replantear sus hábitos alimenticios.
«Tenía 29 años y mis indicadores parecían los de una persona de 50. Cuando el médico me preguntó cómo comía, tuve que reconocer que mi alimentación era fatal. Mi refrigerador estaba lleno de productos ultraprocesados», recordó.
El cambio no resultó sencillo. Héctor reconoció que nunca disfrutó los vegetales en sus presentaciones habituales, por lo que comenzó a buscar una alternativa que le permitiera consumirlos sin renunciar a los sabores y las texturas de sus botanas favoritas.
Así nació la idea de desarrollar un producto que conservara la experiencia de comer un Dorito, un Cheeto o un taquito, pero con una composición completamente distinta.
El emprendedor consultó inicialmente a 10 laboratorios que consideraron prácticamente imposible conseguir esa combinación. Sin embargo, encontró un equipo dispuesto a experimentar y comenzó un proceso de desarrollo que hoy suma cientos de pruebas.
«Queríamos llevar toda la indulgencia, el sabor y la comodidad de las botanas tradicionales al lado saludable. No queríamos hacer una versión menos mala de los productos que ya existen, sino crear algo diferente», señaló.
Una propuesta pensada para los niños
Uno de los objetivos centrales de Loovies consiste en transformar los hábitos alimenticios desde la infancia. Por ello, la empresa diseñó sus productos pensando especialmente en los niños y en las necesidades de las familias.
Héctor explicó que un alimento saludable pierde atractivo para los pequeños si no consigue convencerlos por su sabor y consistencia. Por esa razón, la marca incorporó a un grupo de mamás que durante los últimos tres años participó en pruebas y evaluaciones para definir los ingredientes, sabores, presentaciones y colores.
Este grupo, al que llaman Momboard, aporta opiniones y recomendaciones sin recibir comisiones. Su participación ayuda a la empresa a conocer las preferencias de las familias y ajustar sus productos antes de llegar al consumidor.
La marca también trabaja con un modelo de suscripción mensual que contempla la entrega de 20 productos para que las mamás tengan alternativas prácticas al preparar el lunch escolar.
La presentación de 25 gramos tendrá un precio de 60 pesos y, de acuerdo con Héctor, concentra el equivalente a 150 gramos de vegetales.
Más productos y planes de expansión
Loovies prepara otros tres productos que acompañarán el lanzamiento de su botana salada. Entre ellos destacan unos cubitos dulces de mango con piña y unas gomitas elaboradas exclusivamente con plátano, cuya textura surge de una tecnología que permite controlar la extracción de agua a nivel molecular.
La empresa también desarrolla una dona saludable en España, aunque Héctor aclaró que no llegará al mercado hasta que consiga una fórmula que cumpla con sus expectativas de sabor y calidad.
En cuanto a sus planes comerciales, la primera etapa contempla consolidar su presencia en México y, antes de finalizar 2027, comenzar operaciones en Estados Unidos, uno de los mercados más grandes para este tipo de alimentos.
La compañía también mantiene conversaciones con posibles aliados para explorar oportunidades en Sudamérica, particularmente en Colombia, Perú y Brasil.
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Héctor reconoció que uno de los principales desafíos consiste en reducir los costos de producción y alcanzar economías de escala. Actualmente, el procesamiento de los vegetales requiere una inversión considerable, muy distinta a la de los ingredientes que utilizan las botanas tradicionales.
Sin embargo, su prioridad consiste en mantener la calidad y las características nutricionales del producto antes de acelerar su crecimiento comercial.
Con Loovies, se busca demostrar que comer saludable no tiene por qué significar renunciar al sabor. Su apuesta consiste en convertir los vegetales en una alternativa atractiva para las nuevas generaciones y abrir una nueva categoría dentro del mercado de snacks.
