Paramédicos: salvar vidas entre la precariedad y el descontrol de ambulancias
Falta de equipo, estrés extremo, ambulancias pirata y desregulación: un vistazo al complejo panorama de los paramédicos y la atención prehospitalaria en México.
Paramédicos en México: primero el paciente, después el caos
Son los primeros en llegar. Se enfrentan a choques, incendios, partos, balaceras. Pero no siempre cuentan con lo mínimo: un uniforme completo, mascarillas funcionales, una camilla en buen estado.
Los paramédicos en México salvan vidas a diario, pero también arrastran una serie de problemas estructurales que van desde la sobrecarga laboral y la falta de personal, hasta la proliferación de ambulancias irregulares que lucran con la desesperación.
En el marco del Día Internacional del Paramédico, que se conmemora cada 24 de junio, su labor vuelve a estar bajo los reflectores, no solo por su importancia crítica, sino por las condiciones alarmantes en que deben ejercerla.
¿Qué hace un paramédico? Funciones esenciales
Los paramédicos son profesionales de la salud capacitados en atención médica prehospitalaria. Su misión principal es estabilizar al paciente, aplicar primeros auxilios y trasladarlo con seguridad al hospital, trabajando muchas veces contra el reloj.
Entre sus funciones clave destacan:
Responder emergencias en el lugar del incidente.
Evaluar al paciente y aplicar técnicas de urgencia, como RCP, vendajes, inmovilizaciones o medicación.
Monitorear durante el traslado al hospital y brindar cuidados constantes.
Coordinar con el personal médico y ofrecer apoyo emocional al paciente y sus familiares.
La exigencia física y emocional del trabajo ha obligado a muchas instituciones a ofrecerles también atención psicológica especializada.
¿Cuántos paramédicos hay en México?
Según Data México, en el tercer trimestre de 2024, el país contaba con más de 159 mil personas registradas como paramédicos o auxiliares de enfermería. De ellas, 75.3% son mujeres y tienen una edad promedio de 38 años.
Por su parte, el INEGI reporta 51 mil 592 paramédicos, de los cuales más de 30 mil trabajan en el IMSS. En tanto, la Cruz Roja Mexicana cuenta con 55 paramédicos certificados para servicios de atención prehospitalaria.
El Día Internacional del Paramédico tiene su origen el 24 de junio de 1859, cuando Henri Dunant, fundador de la Cruz Roja, organizó un grupo de voluntarios para auxiliar a heridos durante la batalla de Solferino.
Ambulancias irregulares: lucro sin control
A la precariedad del personal paramédico se suma un fenómeno preocupante: la proliferación de ambulancias pirata que operan sin regulación.
Según la Cofepris, muchas de estas unidades:
No cuentan con personal certificado ni con protocolos de atención.
No tienen permiso oficial de funcionamiento ni equipo médico adecuado.
Usan medicamentos caducos o sin refrigeración.
No manejan residuos biológicos conforme a la norma sanitaria.
El problema es tal, que durante la pandemia en 2020 se reportaron casos en los que las ambulancias irregulares tardaban horas en llegar o cobraban cuotas excesivas a cambio de atención deficiente.
Descoordinación y riesgo: paramédicos en México, sobrecargados
Otra dificultad grave es la fragmentación de los sistemas de emergencia. Existen múltiples números telefónicos para pedir una ambulancia, sin una base de datos centralizada ni protocolos compartidos entre corporaciones.
Esto retrasa la respuesta en momentos clave, pone en riesgo vidas y genera un caos logístico que termina sobrecargando aún más a los paramédicos certificados.
Además, la falta de camas hospitalarias, sobre todo en crisis sanitarias, obliga a estos profesionales a dar múltiples vueltas con un paciente grave a bordo, hasta encontrar un hospital que lo reciba.
¿Qué puedes hacer como ciudadano?
La COFEPRIS exhorta a denunciar servicios de ambulancias irregulares a través de:
Sitio web: https://www.gob.mx/cofepris/acciones-y-programas/denuncias-sanitarias
Teléfono gratuito: 800 033 5050
La vida de alguien —o la tuya— puede depender de que esa ambulancia que llegue no sea una trampa sobre ruedas.
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