Dublineses e irlandeses del Heroico Batallón San Patricio
Aquella insólita noche otoñal de Dublín, cuando Audrey Schmilcker y yo acabábamos de llegar a un pub de música folklórica irlandesa, fuimos abordados por un matrimonio pelirrojo, el cual apenas se enteró de que mi compañera mexicana y este enano feroz veníamos del país del tequila y los nopales, amigablemente nos invitaron una pinta de cerveza Guinness.
El dublinés se autodenominaba “detective” y daba clases de Historia Política en el Trinity College. Les expresamos nuestro gusto en torno a artistas y literatos de la isla: Clannad, Van Morrison, Cranberries, U2, Rory Galagher, Enya y Maureen O’Hara; Wilde, Joyce, Beckett, Yeats, Bernard Shaw y Heaney… y nos sorprendió al hablar del Batallón de San Patricio y el soldado John O’Reily, luchadores entre 1846 y 1848 del lado mexicano durante la invasión de los Estados Unidos que robaron la mitad de nuestro territorio.
Fue “la guerra más injusta de todas”, una que México no puede olvidar y la que Estados Unidos prefiere no recordar.
[“Héroes sin patria” con Daniela Romo]
Jóvenes mártires y niños héroes
John Patrick Riley (en irlandés: Seán Pádraic Ó Raghallaigh), conocido como John Riely, John O’Riley o John O’Reilly y en documentos mexicanos también como Juan Reyle, Jon Reley, Reely o Reiley, fue un militar irlandés conocido por desertar del ejército estadunidense para unirse al frente del Batallón de San Patricio con las fuerzas mexicanas, durante la invasión gabacha. En honor suyo, la bandera nacional y una estatua obsequiada por México lucen en el centro de la ciudad de Clifden (An Clochán), Galway, donde Riley nació.
Yo tengo aún fresco recuerdo de las entrevistas que realicé hacia noviembre de 1998 sobre los cuatro documentales para la televisión “La guerra entre Estados Unidos y México (1846-1848)” de la cadena cultural estadunidense PBS, producidos por Sylvia Komatsu.
En especial, me fascinó la sinceridad manifiesta en corto por la sapiente investigadora y maestra de la UNAM Josefina Zoraida Vázquez, por ejemplo:
“Yo creo que el mito de los Niños Héroes es un ejemplo valioso para la niñez mexicana, pues impulsa a defender nuestra independencia y soberanía. Pero seguramente esta leyenda surgió de la realidad histórica, debido a unos 300 soldados valientes como los irlandeses John O’Riley y Patrick Dalton del ejército yanki, quienes formaron el Batallón de San Patricio contra los gringos. Eran adolescentes católicos y fueron ahorcados cuando los gringos derrotaron el México independiente del 9 al 13 de septiembre en 1848”.
Profesora Emérita de El Colegio de México, doctora en Historia de América por la Universidad Central de Madrid y especialista en Historia de Estados Unidos por la Universidad de Harvard, Josefina Zoraida Vázquez declaró entonces para la revista Proceso (número 1148):
“Yo les mencioné a los historiadores norteamericanos participantes en ese programa televisivo de la PBS que era una suerte que México hubiese seguido existiendo como nación. Porque pudimos haber desaparecido, toda vez que Estados Unidos quería absorber todo México y más al sur; pero nos tocó Nicholas Trist, un honrado norteamericano como comisionado. No abundaban muchos como él en aquella época”.
Los productores texanos de PBS no atendieron la solicitud de Zoraida Vázquez de incluir la carta del comisionado Trist a su esposa, donde revela sus verdaderos sentimientos durante la firma del Tratado Guadalupe-Hidalgo.
Si esos mexicanos hubieran podido leer en mi corazón aquel momento, se hubieran percatado que mi sentimiento de vergüenza como americano era más profundo que el suyo como mexicanos. Aunque no podía decirlo entonces, era una cosa de la que todo bien intencionado americano estaría avergonzado y yo lo estaba intensamente… Mi objetivo no fue el de obtener todo lo que yo pudiera, sino por el contrario, firmar un tratado lo menos opresivo para México, que fuera compatible y ser aceptado en casa.
[Desfile en Dublín https://youtu.be/UfraGg0VDVA]
La gloria de John Riley
Volviendo a la insólita noche dublinesa, el pelirrojo platicó acerca del tema que le intrigaba y acaso, lo apasionaba:
“Los generales mexicanos habían alentado a los desertores del ejército gringo para pasarse a sus filas desde la batalla de Matamoros. Algunos formaron el Batallón de San Patricio, aliados de las tropas de Santa Anna en el sitio de San Luis Potosí, creo… Estos muchachos o Sanpatricios de la Legion of Saint Patrick iban comandados por el soldado irlandés Reilly, elevado a coronel en la armada mexicana. ¿Han leído “Shamrock and Sword” (El trébol y la espada) del historiador norteamericano Robert Ryal Miller?”
[“Traidores irlandeses” https://youtu.be/hQsu9_2RkMU]
Confesamos ignorar el libro del cual hablaba. Reveló que gracias a Miller supo que el tal John O’Reiley no había sido colgado por el general gringo Winfield Scott, al descubrir el certificado de defunción de Riley en la catedral de Veracruz. Según Miller, «Después de catorce meses como soldado raso en el ejército de Estados Unidos, Dalton desertó el 23 de octubre de 1846, cuando su unidad estaba apostada en Camargo», hoy Río Grande City, en el condado de Starr, cerca de Matamoros, Tamaulipas, y cruzó a nado el río Bravo junto con otros 42 soldados y tres esclavos negros. «Se pasaron al ejército mexicano». Riley era parte del grupo. Dalton pronto fue ascendido a capitán de una de las compañías de San Patricio, los Patricios o pelirrojos”.
[Riley en Veracruz https://youtu.be/wOLBi0uKjYM]
En la Heroica Ciudad de Veracruz, en treinta y uno de Agosto de mil ochocientos cincuenta, Yo Don Ignacio José Jiménez, cura propio de esta Parroquia, título la Asunción de Nuestra Señora, di sepultura eclesiástica en el cementerio general al cuerpo de Juan Reley, de cuarenta y cinco años de edad, natural de Irlanda, soltero, se ignora los padres, y murió de resultas de embriaguez, sin sacramentos, y lo firmé [rúbrica].
Los católicos Sanpatricios
Esa noche dublinesa nos reservaba aún más: a la siguiente pinta de oscura Guinness, subió al escenario un trovador celta que interpretó la pieza donde el cantautor David Rovics relata la historia del “Batallón de San Patricio”.
[Canción Batallón de San Patricio https://youtu.be/wGWlSo-7XSg]
Mi nombre es John Riley…
Dejé mi querido hogar en Irlanda
Fue la muerte, el hambre y el exilio
Y cuando llegué a América
Me alisté al ejército entrando por Texas
Para unirme a la guerra contra México
Allá en los pueblos y colinas [gringas]
Vi el error que había cometido…
De la ciudad de Dublín a la de San Diego
Atestiguamos la libertad denegada
Así que formamos el Batallón de San Patricio
Y peleamos del bando mexicano
Marchamos bajo el verde estandarte de San Patricio
Con la leyenda escrita “Erin Go Bragh” [Irlanda Eterna]
Iluminada por el arpa y el trébol
Y la Libertad para la República [Mexicana].
Los yanquis nos decían “Legión de Desconocidos”…
Luchamos contra ellos en Matamoros
Mientras sus voluntarios violaban a las monjas
En Monterey y Cerro Gordo
Peleamos como hijos de Irlanda
Fuimos los pelirrojos luchadores por la libertad…
Hombro con hombro batallamos contra la tiranía
Y me atrevo a decir que lo haríamos otra vez…
Peleamos en cinco batallas sangrientas
Churubusco fue la última…
La mayoría de nosotros murió en esa ladera
Al servicio del Estado mexicano…
Fuimos héroes y víctimas del destino.
[Documental https://youtu.be/HfBum0aYSJg]
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